La région Sud de La Réunion
Histoire et Géographie
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La région Sud a été colonisée beaucoup plus tardivement que le reste de l'ile de La Réunion. En effet, la végétation luxuriante rendait l'accès extrêmement difficile à cette région appelée, encore aujourd'hui, le Sud Sauvage.
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Les premières concessions ont été accordées en 1719, à l'endroit du Gol, dans la région de Saint-Louis. C'est la culture du café qui poussa les colons à vouloir aller toujours plus au sud.
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Vers la fin du XVIIIè siècle, ce sont les plantes à épice qu font la richesse de cette partie de l'île de La Réunion. A partir de 1830, la culture de la canne à sucre prend le relais, et aujourd'hui encore la plus grande usine sucrière d'Europe se trouve dans la région de Saint-Louis, dans la plaine du Gol.
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En 1841, la commune de Saint-Philippe connaîtra un grand développement grâce à la découverte du jeune esclave Edmond Albius : la fécondation artificielle de la vanille.
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(source : iledelareunion.net)
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La région Sud de l'ile de La Réunion commence ''officiellement'' à Etang-Salé. On quitte alors la région des plages, de la ''côte sous le vent'', pour entrer dans''côte au vent'', c'est-à-dire la côté soumise aux alizés, puis vers Saint Joseph dans le Sud Sauvage proprement dit.
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Les villes suivantes se succèdent, toujours le long de la fameuse RN1, la Route du Littoral, qui se prolonge par la RN2 après Saint-Pierre :
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- Saint-Louis, "la porte du Sud", passage obligé pour monter à Cilaos, par la route "aux 400 virages"
- Saint-Pierre, capitale du Sud
- Grand-Bois, avec la très belle plage de Grand Anse, malheureusement peu propice à la baignade
- Saint-Joseph, célèbre pour ses plantes à parfum
- Saint-Philippe, reconnu encore aujourd'hui pour son artisanat
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Les Hauts de la région Sud de La Réunion englobent les communes de :
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- Les Makes, sur les hauts de Saint Louis, célèbre pour sa "fenêtre" sur le cirque de Cilaos
- L'Entre-Deux, village fleuri où l'on aime flaner en découvrant ses nombreuses cases créoles authentiques
- Le Tampon, qui permet de rejoindre La Plaine des Cafres et d'atteindre la côte Est par la route des Plaines
- Les Hauts de Saint-Joseph
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(source : Le Petit Futé édition 2010)
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